El nombre de Grecia proviene de los romanos. Los Griegos se llamaron a sí mismos Helenos (descendientes de un personaje mítico llamado Helén) y a su territorio lo llamaron Hélade, que tenía una connotación más cultural (pertenencia a una civilización) que física.
La Hélade se dividió en tres partes:
· La septentrional, que se extendió aproximadamente desde los 40° de Latitud norte hasta el Golfo de Arta (por el oeste) y las Termópilas (por el este). Este territorio se dividía en dos grandes regiones: la Tesalia y el Epiro.
· La central iba desde el complejo Arta-Termópilas hasta el Golfo de Corinto (hacia el oeste) y el Lepanto (hacia el este). Entre los nueve Estados que aquí se desarrollaron el más destacado fue el Ática, donde se asentó Atenas.
· La Meridional, que abarcó el Peloponeso y las Islas circundantes. En esta zona se levantaron siete estados, de los cuales se ha resaltado la importancia de Laconia (donde surgió Esparta)
· En el territorio Insular, perteneciente al Egeo meridional y que culturalmente estuvo ligado a la Hélade (por movimientos de migración y colonización), suelen ser destacadas las Islas Eubea, Corcyra (actual Corfú) e Itaca, al oeste; Las Cícladas, ubicadas al sur del Ática y las Espóradas, ubicadas al sur del Asia Menor.
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